La Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC) es el organismo que regula toda la actividad aérea en Chile, incluida la operación de drones (RPAS — Sistemas de Aeronaves Pilotadas a Distancia). Desde abril de 2015 existen dos normas aeronáuticas específicas: la DAN 151 y la DAN 91. Entre otras cosas, exigen que el operador cuente con credencial de piloto a distancia, tarjeta de registro del dron y autorización de operación otorgada por la DGAC.

Esta guía resume lo esencial. Para operar de forma profesional (filmación, inspecciones, eventos), no alcanza con tener un drone: hay tres piezas que la DGAC exige en conjunto.

1. Credencial de piloto a distancia

Para operar en zonas pobladas, la persona debe contar con una Credencial de piloto a distancia. Los requisitos son:

• Haber cumplido 18 años de edad.
• Presentar una declaración jurada ante notario de haber recibido instrucción teórica y práctica sobre el modelo de RPAS a volar.
• Aprobar un examen escrito sobre la norma DAN 151, DAN 91 y Meteorología y Aerodinámica, con una calificación mínima de 75%.

Además, todo operador debe cumplir estas tres condiciones al volar:

• Mantener contacto visual directo con la aeronave para dirigir su vuelo (esto es la base de la regla VLOS que se explica más abajo).
• Contar con seguro de daños contra terceros, autorizado por la Junta Aeronáutica Civil (JAC).
• Que el objetivo de la operación sea de interés público.

2. Inscripción del dron

El dron debe estar inscrito y certificado por la DGAC. La solicitud de inscripción requiere:

• País de fabricación.
• Marca y modelo.
• Número de serie.
• Tipo de motorización.
• Peso máximo de despegue (hasta 9 kilos).
• Detalle del equipamiento incorporado (cámara, paracaídas).
• Demostración del funcionamiento del paracaídas de emergencia, si corresponde.
• Foto tamaño 10×15 cm a color.

Una vez completado el trámite, la DGAC entrega al propietario una tarjeta de registro del RPAS.

3. Autorización para operar en zonas pobladas

Con la credencial y el registro en regla, toda persona natural o jurídica que quiera operar un dron en zona poblada debe obtener, además, una autorización previa de la DGAC para cada operación. Esta autorización se otorga cuando se trata de una actividad de interés público — por ejemplo, tomas fotográficas o filmaciones para medios de comunicación, organismos del Estado, o situaciones de catástrofe.

Excepción para drones muy livianos: según la DAN 91 (punto 91.102), los drones de hasta 750 gramos, fabricados en poliestireno expandido o material equivalente, y destinados a uso privado o recreativo, pueden operar en áreas privadas sin autorización de la DGAC, siempre que no superen los 50 metros de altura sobre el obstáculo o edificación más alta de la zona. En ese caso, el operador es responsable de cualquier daño a terceros que ocurra durante el vuelo.

VLOS y por qué le importa especialmente a quien vuela FPV

Uno de los requisitos que atraviesa toda la normativa es mantener contacto visual directo con la aeronave (VLOS — Visual Line of Sight) durante todo el vuelo. Para un drone estabilizado esto es sencillo: el piloto lo mira mientras vuela.

Para FPV es distinto: las gafas le quitan al piloto la visual directa del drone, ya que está viendo lo que la cámara transmite, no el drone en sí. Por eso, volar FPV de forma correcta requiere un observador que mantenga el drone a la vista en todo momento mientras el piloto opera con las gafas puestas — así se sigue cumpliendo el requisito de VLOS, aunque de forma compartida entre piloto y observador.

Esto es más fácil de resolver en un recinto autorizado con administrador y protocolo de trabajo definido, que en un espacio abierto sin esa estructura. Cualquier operación profesional de FPV debería contemplar esta figura como parte del protocolo, no como un detalle opcional.

En resumen

Operar drones en Chile de forma profesional exige tres trámites en paralelo — credencial de piloto, registro del equipo y autorización por operación — más el cumplimiento constante de VLOS, seguro y finalidad de interés público. La normativa puede actualizarse, así que ante cualquier duda puntual conviene revisar directamente dgac.gob.cl antes de operar.

👉 Ver también: Drones FPV: guía completa para principiantes en Chile

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